Um dos principais favoritos ao título da Copa dos Campeões da Europa desta temporada, o Chelsea confirmou sua soberania no grupo D e garantiu no início da noite desta terça-feira uma vaga às oitavas de final do maior torneio do Velho Continente. Atuando na Espanha, a equipe de Carlo Ancelotti empatou em 2 a 2 com o Atlético de Madrid e, de quebra, eliminou o rival precocemente.
O empate em Madri eliminou o Atlético precocemente da disputa pela segunda vaga do grupo D. A equipe espanhola chegou aos dois pontos. O Chelsea, por outro lado, segue tranquilo na liderança com dez tentos e matematicamente garantido na próxima fase. Também nesta terça-feira, o Porto derrotou o APOEL Nicósia, do Chipre, por 1 a 0 e avançou às oitavas com nove pontos, enquanto os cipriotas seguram a lanterna com apenas um.
Precisando da vitória para retornar à briga por uma vaga à segunda fase da Champions, o Atlético de Madrid buscou a pressão no início do jogo e adiantou a marcação no campo defensivo do Chelsea. Entretanto, a qualidade na saída de bola pelas laterais com Belletti e Ashley Cole minou a estratégia dos espanhóis e os Blues quase abriram o placar aos nove minutos, quando Didier Drogba perdeu boa chance após falha do brasileiro Paulo Assunção.
Apesar do susto, o Atlético seguiu melhor em campo e criou sua primeira grande oportunidade com 20 minutos. O espanhol Reyes, ex-atleta do rival Real Madrid e do Arsenal, dominou na entrada da área e buscou com categoria o ângulo direito de Petr Cech. Contudo, o goleiro tcheco fez uma defesa incrível, mesmo adiantado.
O Chelsea cresceu dentro de campo e passou a dominar a partida na parte final da primeira etapa. No entanto, a apagada partida de Joe Cole fez a equipe inglesa arriscar apenas em chutes de fora da área, com Drogba e Frank Lampard.
Atuando fora de casa, mas encontrando um rival pouco inspirado ofensivamente, o Chelsea abriu mais sua equipe e voltou com uma postura mais ofensiva no segundo tempo. Logo aos cinco minutos, Drogba cobrou falta venenosa e obrigou Asenjo a fazer uma bela defesa no canto direito. Antes de sair pela linha de fundo, a bola ainda tocou na trave.
A necessidade pela vitória obrigou o técnico Quique Sánchez Flores a promover a entrada do argentino Sergio Agüero, que começou a partida no banco devido a problemas musculares. Com apenas três minutos em campo, o genro de Maradona invadiu a área e pediu pênalti depois de sofrer carga do zagueiro brasileiro Alex.
Entretanto, o argentino apareceu, de fato, aos 21 minutos da segunda etapa. Após cruzamento pela esquerda, Terry tentou afastar e cabeceou para o meio da área, justamente onde estava Agüero. Mostrando habilidade e 'faro de gol', o camisa 10 do Atlético de Madrid emendou uma bomba de perna direita, de primeira, sem chances para Cech, e abriu o marcador.
Porém, os donos da casa recuaram e permitiram ao Chelsea crescer no confronto. O castigo veio em dose dupla. Primeiramente aos 37 minutos, quando Drogba subiu mais alto que a defesa adversária e empatou o jogo. Entretanto, o verdadeiro 'balde de água fria' aconteceu aos 42. O atacante africano deu uma belíssima arrancada e, após rebote de Asenjo, tocou para as redes.
Quando o resultado parecia garantido para os ingleses, Agüero entrou novamente em ação e 'aliviou' a situação dos Colchoneros no grupo. Aos 45 minutos, em cobrança de falta extraordinária, o argentino decretou a igualdade, que não foi suficiente para manter as chances dos espanhóis na Champions League.
Porto vence fora de casa e avança - Atuando no Chipre, o Porto venceu o APOEL Nicósia por 1 a 0 e também garantiu um lugar entre os 16 melhores da Copa dos Campeões da Europa. O colombiano Falcão García abriu o placar com 39 minutos do segundo tempo, assinalou o único gol dos portugueses.
O empate do Atlético de Madrid garantiu os atuais campeões lusitanos com uma rodada de antecipação às oitavas de final da competição. Na próxima rodada, o Porto fará um duelo de classificados contra o Chelsea, em Londres. Por sua vez, APOEL e o time de Agüero se enfrentam, agonizados pela eliminação precoce.
